Zuerst gibt es eine kleine Übersicht, die ich wieder in Form einer Karte gezeichnet habe. So seht ihr auch auf einem Blick unsere Strecke und könnt euch vielleicht daran etwas orientieren. Klickt sie zur vollen Auflösung einfach an, um auch die Details zu sehen.

Wir hatten leider nur einen Tag und konnten deswegen vieles nicht machen. Aber so ist das nun mal bei Roadtrips. Was wir jedoch gesehen haben, hat mich so begeistert, dass ich auf alle Fälle irgendwann nochmals länger hinfahren möchte.

Basisinfos:
Der Yosemite Nationalpark liegt nördlich des Sequoia Nationalparks, im Herzen Kaliforniens – und ist doch so anders als das typische “California-Feeling” an der Küste. Er befindet sich mit seinen 3000 km² inmitten des Gebirgszuges der Sierra Nevada. So findet man kein anderes Gebiet in der Nähe – ein Tal, das ein wenig wie “In einem Land vor unserer Zeit” aussieht, besät mit zahlreichen Baumarten, darunter auch Mammutbäume – eingebettet in ein alpines Hochgebirge mit atemberaubenden Felsformationen und dementsprechend wunderbare Ausblicken.  Man kommt überall gut mit dem Auto hin, kann aber auch auf Pendelbusse ausweichen. Von den unterschiedlichen Parkplätzen kann man Wanderungen mit jeglichem Schwierigkeitsgrad starten und so Flora und Fauna genießen.
Ein Nachteil des Parks ist bestimmt die Nähe zu großen Städten wie San Francisco (etwa 4-5 Stunden Fahrtzeit) – im Sommer war der Park demnach entsprechend gefüllt. Es empfiehlt sich deswegen so früh wie möglich zu starten.

Anreise:
Es gibt unterschiedliche Eingänge und der Park ist das ganze Jahr besuchbar. Im Winter sind einige Straßen gesperrt, wie auch der berühmte Tiogapass, der beispielsweise bei unserer Reise erst Ende Juni geöffnet hat – da hatten wir Glück! Im Normalfall wird er etwa ein Monat früher wieder geöffnet. Erkundigt euch unbedingt vorab, sonst müsst ihr einen langen Umweg fahren, je nachdem, wie eure Reise weitergeht.

Öffnungszeiten und Kosten:
24/7 geöffnet und noch dazu an jedem Tag im Jahr. Pro Auto zahlt man etwa 35 Dollar pro Auto, man kann dafür eine Woche im Park herumfahren. Solltet ihr mehrere Nationalparks sehen wollen – oft muss man auch durch sie sowieso hindurch – empfiehlt sich eine Jahreskarte “American the Beautiful Annual Pass” (80 Dollar), mit der ihr theoretisch über 2000 Nationalparks ein Jahr besuchen könnt. Es zahlt sich im Normalfall schon bei 3-4 Parks aus. Den Pass bekommt man zum Beispiel bei einer der Einfahrten der NPs.

Regionen:
Der Park ist so groß – alles schafft man mit wenig Zeit leider nicht. Ich stelle euch hier ein paar der Regionen vor.
* Yosemite Valley: Der “Mittelpunkt” des Nationalparks, auch als “Das unvergleichliche Tal” bezeichnet. Eine wunderschöne Aussicht auf das Valley hat man vom Tunnel View Parkplatz.
* Mariposa Grove, Tuolumne Grove und Merced Grove: Mammutbaumhaine im Park, wobei der erste davon der größte ist.  Dieser war bei unserem Aufenthalt gesperrt, umso froher war ich, zuvor bereits im Sequoia gewesen zu sein.
* Glacier Point: Hier hat man einen sagenhaften Ausblick auf das ganze Tal und sieht dabei auch den gegenüberliegenden Half Dome, den El Capitan und auch bis zu den Yosemite Falls. Weitere Tipps – siehe unten.
* Tioga Road (Highway 120): Schlängelt sich im Norden über den Yosemite Nationalpark und führt zum Beispiel beim wunderschönen Tenaya Lake vorbei.

Weitere Infos:
Webseite: https://www.travelyosemite.com/
Deutschsprachige Broschüre: Yosemitepark

Hier unsere Highlights / Tipps:

Ich hatte mir ein weiteres “instagram-eskes” Foto in den Kopf gesetzt. Ein Foto auf einem kleinen Felsvorsprung und vor einem Yosemite. Mehrfach gesehen. Und dann in Natura sofort verworfen. Die Leute dürften alle über eine Absperrung geklettert sein – gefährlich für einen selbst und absolut kein gutes Vorbild für alle Kinder und Jugendlichen, die sich dort befinden. Ich kann’s nur mehrfach betonen – diese Gefahr ist kein einziges Foto der Welt wert! Man bekommt auch sonst nette Erinnerungen hin!

Am Glacier Point gibt es auch ein Amphitheater unter freiem Himmel. Dort werden regelmäßig von Rangern Vorträge gehalten. Weiters findet man eine große Blockhütte mit Imbissen und Andenken sowie Ausrüstungsgegenständen.

Solltet ihr länger im Valley sein, dann dürften natürlich der Sonnenauf- und Untergang wunderschön dort oben sein. Hach!

Auch die Strecke zum Glacier Point ist nicht ohne und wir blieben mehrfach stehen, um die blühenden “Meadows” zu bewundern oder eine kurze Rast zu machen und einfach nur die Natur zu genießen. Besonders aufgeregt war ich, dass ich genau jenen Schnappschuss per Zufall machen konnte, den ich mir unbedingt gewünscht hatte: Die Sicht auf den Half Dome, wenn man die Serpentinen Richtung Glacier Point abfährt. Wuhu! Das Foto gehört zu meinen Lieblingen der Reise. Ich denke, das war in der Nähe des “Washburn Points“.

* Tunnel View
Auf dem Weg zurück ins Tal – unterschätzt die Strecke nicht, wir waren ganz schön lange unterwegs, bestimmt über eine Stunde – fuhren wir automatisch durch den Wawona Tunnel. Kurz danach kommt der Tunnel View Point. Hier unbedingt – wenn auch der Parkplatz wieder bestimmt voll sein wird – Halt machen und den Blick ins Tal genießen.

* Bridal Veil Waterfall
Er befindet sich ein Stück nach dem Tunnel View Point auf der Südseite des Tals.
Man lernt nie aus, denn bis zu diesem Zeitpunkt wussten wir beide nicht, warum der Wasserfall so heißt. Ein Bridal Veil ist nichts anderes als der Brautschleier und da die Wassergischt so fein ist und alles einhüllt, konnte man sich den Namen schon besser herleiten. Man besagt, dass man durch das Inhalieren der Wassergischt bessere Chancen hat, einmal zu heiraten. (Hat nicht geholfen, haha!) Der Wasserfall stürzt knapp 190 Meter in die Tiefe in ein kleines Becken, um das viele Touristen gescharrt sind und – leider – sehr nahe rangehen. Die rutschigen Felsen sollten nicht unterschätzt werden. Generell war es uns viel zu voll – man musste sehr lange auf einen Parkplatz waren – das  Hingehen zum Wasserfall dauerte nur ein paar Minuten, ihr wisst, amerikanische “Wanderverhältnisse” (“distance: 0,8 km roundtrip” sag ich nur…).

* Ein paar Worte zum Valley:
Es war wirklich heillos überfüllt und wir standen ewig im Stau. Eigentlich wollten wir noch zu den Yosemite Falls und diese auch vielleicht bewandern, brauchten aber ewig vom Tunnel View Parkplatz durch das Valley selbst. Im Endeffekt dauerte es über eine Stunde, um am Southside Drive entlang zumindest bis etwa zur Mitte zu gelangen (wo das Visitor Center liegt). Wir hätten damals eher die Abkürzung nehmen sollen und gleich zurück über die El Capitan Bridge Richtung Northside Drive und dann zurück auf den Highway 120. Wanderungen haben wir deswegen keine mehr gemacht, weil wir eigentlich nur Weg von den Menschenmassen wollten. Das war uns wirklich zu viel und hat sich nicht nach Natur und Erholung angefühlt. Anders ist es vielleicht, wenn man länger im Valley ist und somit schon morgens mit Wanderungen starten kann. Gegen Mittag war es heiß, stickig und voll.
So kurvten wir immer mit skeptischem Blick auf die Tanknadel Millimeter für Millimeter durchs Tal, sahen beim Zurückfahren noch ein wenig was von den Yosemite Falls und bestaunten die massive steile Felswand des El Capitans neben uns. Mit einem erleichterten Seufzer kamen wir irgendwann dann bei einer Tankstelle am Ende des Northside Drives an, kauften uns Snacks, tankten irrsinnig teuer und fuhren dann über den fast leeren Tioga Pass Richtung…

* Tenaya Lake:
Als ich mit den Mädls 2013 auf dieser Strecke fuhr, hatten wir etwas zu viel für einen Tag geplant. Von Bishop bis nach San Francisco sollte es gehen. An einem Tag. Inklusive Sequoia. Irgendwie verzettelten wir uns total, da wir uns ewig am Mono Lake, Ellery oder Tioga Lake sowie Tenaya Lake (siehe Post von 2013) aufhielten und gar nicht merkten, dass das ja noch gar nicht Yosemite ist. Das wusste ich erst so richtig, als wir damals am Schild vorbeifuhren, das in eine ganz andere Richtung als San Francisco zeigte – nämlich ins Yosemite Valley. Dann war es aber leider definitiv zu spät, diesen Umweg zu fahren und ich sollte die wunderschönen Plätze erst vier Jahre später sehen.
Den Tenaya Lake wollte ich trotzdem auf dieser Reise nicht missen und da er auf dem Highway 120 liegt und wir diesen sowieso in Richtung Bishop befahren mussten, machten wir Halt, um durchzuatmen. Kaum Menschen. Kühlere Luft. Das schiere Blau des Wassers und Himmels. Sand und Steine unter den nackten Fußsohlen. Ein wenig Musik in den Ohren und ein Schläfchen Schläfe an Schläfe an diesem sommerlichen Julitag.

Würden wir nochmals hin, wären auf alle Fälle der Mirror Lake, Nevada Fall und Sentinel Dome und Taft Point am Schirm. Dafür braucht man aber definitiv mehr als einen Durchreisetag!

Der Tioga Pass hatte aufgrund der späten Schneeschmelze in diesem Jahr noch viele Überraschungen für uns offen – wie wunderschöne Wiesen, die noch leicht überflutet waren, rauschende Bäche, die sich neben uns entlang schlängelten (während wir parallel einen Podcast über spontane Selbstentzündung von Hoaxilla hörten, haha) und noch zum Schluss eine hohe Schneewand.

Weiter ging es für uns nach Lee Vining. Von dort besuchten wir noch den Mono Lake kurz und wollten einen Abstecher nach Bodie machen – einer Geisterstadt, die etwa 45 Minuten von Lee Vining entfernt liegt. Ihr seht, der Tag war wirklich voll gepackt, aber die Energie war noch da. Nachdem wir einen Geocache bei der Abzweigung 395 – 270 noch hoben, merkten wir nach zweiminütiger Fahrt, dass wir leider umdrehen mussten. Auf einem großen Schild prangte die Aufschrift, dass das Gebiet abends geschlossen wird. Wir würden es also nicht mehr zurückschaffen und riskieren wollten wir auch nichts. Dann erst merkten wir, wie hungrig wir eigentlich waren und via Tripadvisor fand ich eine alte Bowlinghalle in Bishop, die für ihre Steaks bekannt war. Ich reservierte rasch online, wir checkten in unsere Unterkunft ein – dieselbe wie 2013, aber sie liegt einfach gut und ist super gemütlich – und machten uns auf den Weg zur Bowlinghalle.
Dort war es super klassisch amerikanisch, ich liebte das Flair. Der Kellner war extrem nett, wir schlemmten uns durch die Karte – das Essen war wirklich sehr gut und zufrieden fielen wir nach diesem – ich merke es erst jetzt beim Schreiben – richtig langen Tag in ein weiches Bett.

Informationen zu den beiden Unterkünften:

Hier haben wir uns für die White Chief Mountain Lodge entschieden, nachdem wir im Park selbst nichts “Günstiges” gefunden haben und auch nicht einen zu langen Umweg haben wollte. Da Fishcamp auf der Strecke von Sequoia nach Yosemite lag, passte das für uns sehr gut. Ich hatte etwas Angst, weil die Unterkunft auf booking recht schlechte Bewertungen hatte, aber es dürfte etwas renoviert worden sein. Es war recht amerikanisch, sehr einfach, aber mitten in der Natur. Außerdem mochte ich die Stille dort. Wir fühlten uns für eine Nacht wohl, hätten auch noch länger dort geschlafen, wobei es zu den “Atrraktivitäten” des Parks doch ein “Zeiterl” dauert. Achtet darauf, dass es nur begrenzte Einkaufsmöglichkeiten gibt. Auch das Restaurant hatte dort abends geschlossen. Wir wussten das wegen meiner Recherche und kauften in Oakhurst noch zwei Burger und Pommes.
Wifi und Parkplatz: kostenlos
Preis: 80€ pro Person / Nacht ohne Frühstück

Wir haben erneut im Trees Motel geschlafen und das via booking gebucht. Dort ist es leider nicht mehr zu finden. Man kann aber direkt über die Webseite buchen. Es ist ein kleines familiengeführtes Hotel und für die Durchreise absolut in Ordnung. Es war sauber, hatte ein kleines Badezimmer, fühlte sich einfach kuschelig und gemütlich an – besonders mit den Lichterketten auf der Veranda.
Wifi und Parkplatz: kostenlos
Preis: 51€ pro Person / Nacht ohne Frühstück (im Vergleich: 2013 haben wir für ein Vierbettzimmer zu dritt pro Person 25€ gezahlt, uff!)Hier noch der Steaktipp: Back Alley Bowling and Grill (auch unbedingt den Salat mit Himbeerdressing probieren)

So! Jetzt sind das doch wieder so viele Worte geworden, ich hoffe, ich konnte euch ein paar Tipps für eure Reise geben. Wie immer gilt: IHR macht etwas Besonderes daraus. Nicht immer 1:1 an die Route und Ideen von anderen halten, sondern vor Ort auch spontan erkunden. Das ist immer das Beste am Reisen :).
Als Nächstes nehme ich euch ins 50 Grad heiße Death Valley mit – denn die Warnschilder, nicht zu Mittag dort zu sein, mussten wir für ein paar Minuten ignorieren, da wir genau gegen 12 Uhr ankamen.